英国的高等教育是现代高等教育的发源地之一。按照历史发展的脉络，英国的大学可以分为以下4类：古老大学、罗素红砖时期院校、20世纪50年代后院校、后92院校

根据院校的教学方式，又可把英国高校分为研究型大学和应用型大学。

Research University（研究型大学）

课程设置：主要以理论为主，突出体现院校研究优势、知悉体系等理论

代表院校：罗素集团、94联盟类型的院校

Teaching University（应用型大学）

课程设置：以实用为主，主要教育学生如何通过专业的学习来适应以后的工作，专业工作技巧及能力的培养，所以会有很多学校提供实习工作

代表院校：后92大学（如德蒙福特、爱丁堡龙比亚、安格利亚鲁斯金等）

说到英国大学联盟，大家脑海中冒出的基本都是“G5”。

G5超级精英大学，也称金砖五校，代表了英国超强的科研实力、师生质量、经济实力，常年占据英国大学排行榜前五名。G5名校入学的雅思成绩要求都非常高，而且大多不允许偏科，听说读写各单项不低于6.5分是最低配置，还有很多热门专业四科小分单项不低于7分。梦校在G5的烤鸭们，向着高分冲鸭！
G5院校包括：

剑桥大学（University of Cambridge）、牛津大学（University of Oxford）、伦敦大学学院（University College London）、帝国理工学院（Imperial College）、伦敦政治经济学院（the London School of Economics and Political Science）

与美国的加州大学系统类似，伦敦大学并不是一个实体性大学，而是由位于伦敦的一个由十几所高校和研究机构组成的大学联邦。旗下学院是独立招生，独立排名、独立自治的。

伦敦大学其中的各个院校都各有所长各有分工，比如像主攻商科的有伦敦商学院，艺术类有皇家音乐学院等。截至目前，伦敦大学旗下有18所学院。

具体院校与分类如下表所示：

红砖大学（Red Brick University）指在英国工业革命和大英帝国时期的维多利亚时代，创立于英国英格兰的六大重要工业城市，并于第一次世界大战前，得到皇家特许的英国著名大学。

在工业革命之前，英国主要是以神学教育或贵族教育为起源的英国古典大学。工业革命后，开始有学校以平民教育为宗旨并成立大学，这些就是所谓的红砖大学们。红砖大学只是一个概称，并没有很明确的名单。总的来说，所有在1800-1959年间成立的大学都可以被泛称作红砖大学。

代表院校：伯明翰大学、利物浦大学、利兹大学、谢菲尔德大学、布里斯托大学、曼彻斯特大学。这六所大学的创立之初均为科学或工程技术类院校，与英国工业革命有着极其密切的关系。

罗素大学集团成立于1994年，由英国的24所世界一流研究型大学组成，是全世界产生诺贝尔奖得主最多的名校联盟。

罗素集团大学每年囊括全英大学65%以上的科研经费和赞助资金，有着雄厚的科研实力，其中的“金三角”，牛津、剑桥和伦敦大学更是拿下超过百分之四十的研究预算，怪不得能出这么多研究型人才！

罗素大学集团的24所盟校包括：

剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦政治经济学院、爱丁堡大学 、曼彻斯特大学、布里斯托大学、华威大学、伯明翰大学、利兹大学、格拉斯哥大学、谢菲尔德大学、诺丁汉大学、南安普顿大学、纽卡斯尔大学、利物浦大学、卡迪夫大学、伦敦国王学院、贝尔法斯特女王大学、杜伦大学、埃克塞特大学、伦敦玛丽女王大学和约克大学。

1994集团（1994 Group）由英国的一些规模较小的研究型大学于1994年成立，以维护在和罗素大学联盟的竞争中保护自己的利益。

现有18所大学成员为：

巴斯大学、伦敦大学柏贝克学院、杜伦大学、英国东英吉利大学、埃塞克斯大学、埃克斯特大学、伦敦大学金匠学院、兰卡斯特大学、莱斯特大学、拉夫堡大学、伦敦大学玛丽皇后学院、雷丁大学、伦敦大学皇家霍洛威学院、伦敦大学亚非学院、圣安德鲁斯大学、萨里大学、苏塞克斯大学、约克大学。