6月起海南航空将从北京直飞曼彻斯特机场，飞机是同学们最为直接的交通工具，目前有9883人每年由利兹(Leeds)飞到中国大陆，但需经伦敦或其他海外枢纽接驳。英国商界领袖和大学高层日前称：来往中国和北英格兰之间的首班直航机将为约克郡(Yorkshire)带来重大的经济利益。

　　据估计，海南航线将提升英国经济达2亿5千万镑。

　　据称，Leeds的商业生产率将会提升，贸易刺激和与远东之间的投资每年将为该地带来数以十万计的游客 。

　　留学生、家长和大学都能因直航受益，除了能于假日往返家乡之外，朋友和家人都能更快从中国到该地探访。

　　利兹大学(University of Leeds)国际学生招生负责人Doug Pearce指：

　　“直航路线有利于如利兹大学般的学府，向来自全球各地的学生发出强烈信息，令他们感到加入了一个充满活力、创新的国际大学，学府连接到世界各地。

　　在利兹，无论是在英国或是我们位于成都的新联校，中国学生都组成强大的社区。有着这条连接北京的直航，学生现能更有效连接至中国和英国最高水平的高等教育。”

　　曼彻斯特机场行政总裁Ken O’Toole指：

　　“利兹拥有强大的业务基地，行业多元化，有很多公司已与远东进行买卖， 到北京的直航对他们有显著效益。

　　此外，该服务有望鼓励更多的企业开始出口自己的产品和服务，带来一道开啓这关键市场投资机会的钥匙。”

　　德勤区域市场的管理合伙人Richard Bell表示：

　　「 推出的直达中国的航线是发掘英国和远东之间潜在贸易和投资机会的关键。该路线还能为整个北英企业提供更大范围以开拓中国市场的出口潜力，同时给予中国游客进入英国的机会。

　　透过北英部和中国大学之间的合作，以及中国注资的重点发展项目，我们已看到了两地有紧密联系的必要。直航将让这种合作更容易实现，且有更大规模。」

　　在约克郡已有许多展览突显能让中国商家于约克郡注资的机会。

　　来自中国的长江流域地区和商界领袖能与北英谢菲尔德(Sheffield)的同行于3月会面，与政府合力吸引投资，加强北方经济。

　　预计将有进一步的峰会与中国其他地区的领导人进行。

　　去年，来自利兹和谢菲尔德议会的领导人代表团将随财相欧思邦到中国，寻求于北英的投资。